¿Cómo escoger un broker de Financial Spread Betting?

Al igual que en el Forex y otros mercados financieros, las inversiones en el financial spread betting se realizan a través de un corredor o broker, que es básicamente una compañía que se encarga de realizar las operaciones de sus clientes de acuerdo a sus órdenes. Para este fin, cuentan con plataformas de operaciones que se conectan en línea con el mercado a través de la Internet, lo que brinda un acceso inmediato y rápido sin importa la ubicación del trader.

Las compañías que proveen servicios de spread betting se conocen comúnmente como spread betting brokers, proveedores de spread betting e incluso casas de apuestas. A pesar de esto, en países como el Reino Unido están regulados por la FSA (Financial Services Authority) y no por entidades que regulan las apuestas. Este es uno de los primeros aspectos que debemos comprobar a la hora de analizar un broker de spread betting en el que estemos interesados. Por ejemplo, debemos asegurarnos que el registro esté activo y revisar si han habido denuncias en su contra que estén siendo investigadas por el ente regulador.

Esta industria es muy competitiva y todas tratan de ofrecer los spreads más reducidos. Lo más recomendable es escoger firmas que ofrezcan los spreads más bajos, ya que los spreads amplios pueden reducir significativamente las ganancias, en especial para los traders que operan con frecuencia.

Las plataformas que ofrecen estas compañías son en la mayoría de efectivas y sencillas de usar y brindan una manera conveniente de gestionar nuestros portafolios desde la comodidad del hogar.

Por supuesto que algunas de estas aplicaciones son complejas y difíciles de emplear, no obstante la mayoría de las firmas trabaja constantemente en su mejora. Por esto, se recomienda abrir una cuenta demo con los brokers que ofrecen esta opción y evaluar su plataforma para comprobar si cumple con nuestras expectativas.

¿Cómo escoger la plataforma de operaciones ideal?

Una de las primeras dudas que tiene el principiantes es cual firma de spread betting es la idea en términos de spreads, ejecución, servicio al cliente, requerimientos de depósitos, etc. Principalmente buscan una compañía cuyas prácticas sean 100% legales y que no manejen de forma fraudulenta los precios tanto en los momentos en que el mercado se mueve a favor como en contra (buscando la ejecución de stop loss por ejemplo). Por ejemplo, algunos brokers (es la minoría por dicha) presenta fallos "misteriosos" en la plataforma sobre todo cuando el inversor tiene posiciones ganadoras, como congelamientos en los precios, rechazos de órdenes para cerrar posiciones ganadoras o perdedoras con la consecuente pérdida de dinero y otras prácticas que no son otra cosa que un robo descarado.

Los siguientes son aspectos que debemos evaluar a la hora de escoger un broker que provea servicios de spread betting:

• Plataforma amigable con el usuario: Es importante asegurarse que la plataforma escogida sea amigable con el usuario de tal manera que nos sintamos cómodos al utilizarla.
• La compañía debe estar bien establecida: También es importante escoger una compañía que esté bien establecida y que tenga años operando. Sobre todo debemos evitar compañías nuevas que aún no tengan un nombre en el sector.
• Spreads bid-offer competitivos: Los spread bid/offer representan uno de los principales costos operativos en el spread betting, por lo tanto entre menores sean estos, mejor para para el trader, sin embargo hay que ser cuidadoso con aquellas compañías que nos quieren tentar con ofertas de cero spreads ya que esto puede venir unido a una ejecución más bien pobre.
• Acceso a información precisa y útil en el momento oportuno: Un buen broker le ofrece a sus clientes información e investigación en tiempo real relacionada con el mercado de tal manera que el trader pueda contar con más herramientas en el momento adecuado para tomar decisiones con respecto a sus operaciones.
• Margenes competitivos: Los márgenes deben ser competitivos, sin embargo otros factores son más importantes, a menos que el trader quiera operar permanentemente sobre apalancado lo cual nunca es recomendable.
• Monitoreo personalizado y automatizado de las operaciones: Con la tecnología actual, la plataforma de trading del broker debe permitirnos colocar alertas de precios y personalizar la apariencia y funcionamiento de la aplicación de tal modo que se adapte a nuestras preferencias y objetivos de inversión.
• Soporte al cliente: El personal de soporte al cliente debe ser útil, cortes y siempre debe estar dispuesto a brindar respuestas reales a nuestras dudas en el menor tiempo posible. La disponibilidad de un chat en vivo como herramienta de soporte es un beneficio esperado en todo broker de este tipo.
• Innovativo: Lo más recomendable es escoger un broker de financial spread betting que se mantenga al día con los últimos desarrollos que ofrece esta industria  para cubrir las necesidades de los clientes.

Nuestra meta como traders es encontrar los spreads más ajustados asegurandonos al mismo tiempo que el broker escogido tenga un alto nivel de sofisticación en cuanto a la plataforma de operaciones y otros servicios. De preferencia, la interfaz debe ser basada en la web, lo que significa que al colocar órdenes vamos a interactuar directamente con el sitio web de la compañía. También puede ser un software descargable que debe ser instalado en la computadora para funcionar. Esta aplicación, conocida como plataforma de trading es el software que se encarga de las representaciones gráficas y funciones, y pasa la información al broker cuando colocamos una orden y realizamos una apuesta. Algunos brokers ofrecen tanto plataformas online como plataformas descargables.

Si todo marcha bien, ambas opciones de plataformas pueden ser bastante funcionales. Por ejemplo, si la conexión a Internet es lenta, podemos descubrir que la plataforma online reacciona con lentitud y puede producir errores, sobre todo si apretamos un botón dos veces debido a que pensamos que nada está sucediendo. Sin embargo al utilizar esta interfaz directa tenemos una respuesta instantánea al colocar una orden además de confirmación de que todo ha transcurrido sin ningún problema. Si utilizamos distintas computadoras o queremos acceder nuestra cuenta desde otro sitio que no sea nuestro hogar, una plataforma basada en la web es más conveniente. Sea cual sea el tipo de plataforma que prefiramos, es importante probarla extensivamente mediante una cuenta demo antes de abrir una cuenta y depositar fondos con algún broker en particular.

Herramientas educacionales, simplicidad de uso y costo son aspectos importantes a la hora de escoger un broker especializado en financial spread betting. Muchos traders especializados en esta forma de especulación basan sus operaciones en la última información sobre el mercado para abrir o cerrar posiciones o mantenerlas abiertas, por lo cual la calidad de las herramientas de investigación es fundamental.

Hay otros dos aspectos que deben preocupar al trader. El primero es la cantidad y calidad de datos técnicos que el broker puede ofrecer. La mayoría sino todos los brokers de este tipo ofrecen plataformas con gráficos de precios avanzados que cuentan con diversas herramientas de análisis técnico incorporadas. Por supuesto que algunos brokers ofrecen más facilidades que otros, por lo tanto si operamos con un indicador técnico específico que necesitamos para nuestra estrategia, es necesario asegurarse que la plataforma del broker lo incluya. Por lo general, todo broker decente incluye una buena dotación de herramientas de análisis.

¿Porqué el monto de los spreads es importante?

Un spread de 1 punto es bastante distinto a un spread de 3 puntos y como este dinero va directo al broker, entre mayor sea el spread, menor es el dinero que vamos a ganar en una operación. En este sentido, vamos a encontrarnos con spread que van a variar dependiendo del mercado en que estamos operando. En ocasiones el spread puede ser de solo 1 punto cuando operamos con índices, pero si operamos con base en acciones podemos esperar spreads mayores. Lógicamente la mayoría de los brokers afirman que ofrecen spreads sumamente bajos, pero queda de tarea para cada trader investigar que significa exactamente "bajo" para cada broker. En la práctica, los spreads son uno de los campos en donde más compiten los brokers, por lo cual la mayoría de estas compañías se esfuerza por ofrecer los spreads más bajos para atraer más clientes.

Finalmente, debemos analizar cuanto es el capital mínimo que requiere el broker para el tipo de spread betting en que estamos interesados. Las características de cada broker varían, y cada uno puede tener distintos requerimientos sobre la solvencia monetaria del cliente por lo cual pueden requerir distintos montos mínimos para abrir una cuenta y operar en el mercado. 

En cualquier caso también se recomienda que el broker brinde acceso a una cuenta demo con la cual se puedan practicar las estrategias de trading y evaluar los servicios de la compañía sin arriesgar dinero real en el proceso. Todo broker de calidad ofrece una cuenta demo por un periodo de al menos 30 días.

Para concluir, cuando se trata de escoger un broker especializado en spread betting, es importante mirar todo el paquete que ofrece. El precio y los spreds son importantes, pero una compañía de este tipo debe ser capaz de brindar un servicio confiable y de calidad. No se trata solo de que los spreads sean de 1 pip y de que la plataforma tenga lo último en tecnología con las mejores herramientas de análisis, también se trata de que el broker nos brinde la seguridad de que en caso de un problema, siempre tendremos la asistencia requerida.